英国最古老学府之一的爱丁堡大学近日公布的历史审查报告显示，该校在18-19世纪白人至上主义理论的构建中扮演了"超乎寻常"的角色，并从跨大西洋奴隶贸易中获取了至少相当于现今3000万英镑的收益。这份由校长彼得·马西森爵士委托的调查报告揭露，这所16世纪建立的学府至今仍持有940万英镑直接来源于奴隶主、殖民征服者和种族伪科学推动者的捐赠基金。
调查发现，爱丁堡大学曾是种族伪科学家的"避风港"，这些教授将非洲人置于种族等级制底端的理论，为奴隶制提供了所谓"科学依据"。该校1790年代建造的老学院和1870年代的旧医学院，都明确寻求过与奴隶贸易有关的校友捐助。更令人震惊的是，大学仍保存着近300具19世纪从被奴役和剥夺权利者身上获取的头骨，这些是颅相学家错误理论的遗存。
马西森校长在声明中为学校"从造成巨大痛苦的制度中牟利，并助长种族主义思想传播"的行为致歉。报告显示，该校至少15项捐赠基金与非洲奴隶制相关，12项关联英国在印度、新加坡和南非的殖民活动，其中10项至今仍在使用。值得注意的是，尽管爱丁堡大学以亚当·斯密和大卫·休谟等苏格兰启蒙运动代表人物闻名，但报告指出其历史部分"与暴力夺取身体、劳动、土地和知识的行为相连"，这与启蒙运动的人文主义价值观形成尖锐对立。
报告提出47项改革建议，包括将相关捐赠资金转向聘用少数族裔学者、支持反种族主义研究，并要求大学撤销对国际大屠杀纪念联盟(IHRA)反犹定义的采纳——认为该定义压制了关于以色列在加沙政策的自由讨论。此外，报告呼吁出售与以色列政府有重大合同往来的公司投资。
调查还揭露了令人不安的教学历史：1790年代的学生笔记显示，著名道德哲学家杜格尔德·斯图尔特曾向数千学生讲授"欧洲白人种族优越论"。具有讽刺意味的是，斯图尔特与其导师亚当·弗格森虽是终身废奴主义者，他们的种族理论却被美国南方奴隶主用作辩护依据。
2020年"黑人的命也是命"运动期间，爱丁堡大学成为抗议焦点，师生要求将以发表种族主义脚注的休谟命名的塔楼更名。校方已暂时将其改为"乔治广场40号"，新审查建议永久更名。马西森表示将接受多数建议，包括设立种族主义与殖民研究中心，但部分改革需外部资金支持。
目前该校黑人教职工比例不足1%，学生仅略超2%，远低于英国4%的黑人人口比例。校长承诺"无疑"将为少数族裔学生设立新奖学金，但坦言某些受限制捐赠可能无法重新分配用途。这份报告被视作英国高校对自身历史最彻底的审视之一，马西森承认其结论"令人震惊不安"，但强调"追求真相正是大学存在的意义"。