水塔溯源
阿勒泰这片地占地11.8万平方公里，海拔平均超800米，河流足有56条，额尔齐斯河就是从这发源的，向北流去，养活了大片新疆土地，所以大家管它叫北疆水塔。夏天一到，喀纳斯、可可托海、白沙湖、乌伦古湖、五彩滩这些地方人气爆棚，景色美得让人挪不开眼。
早年间，这地方属于明朝末年的漠西蒙古，明朝衰落后，那些蒙古部落在这游牧，放牛羊，过日子。清朝刚起家时，阿勒泰落入准噶尔汗国手里。准噶尔势力大得很，版图从中亚伸到外蒙古，还碰上俄罗斯边境，他们的骑兵凶悍，沙俄那时候不敢硬碰硬，就在旁边挑事，暗中怂恿准噶尔跟清朝干仗。
1755年，清军动手收拾准噶尔，两年后就把这个汗国灭了。准噶尔一倒，沙俄瞅准机会，1756年派兵占了阿尔泰山北边一些地。清朝这边呢，把阿勒泰划给乌里雅苏台将军管，这个职位1733年就设了，负责喀尔喀蒙古、科布多等地。阿勒泰具体归科布多参赞大臣管辖。
准噶尔灭了后，1771年土尔扈特部从伏尔加河那边跑回来，乾隆安置一部分人在阿勒泰草原上。这么一来，阿勒泰跟科布多绑得更紧，但山南山北，管理起来费劲，路远信息不通。沙俄扩张越来越猛，清朝觉得阿勒泰位置关键，控制水源上游，能影响下游一大片。
1907年，清朝从科布多单独划出阿尔泰山一带，设阿尔泰办事大臣，直属中央管。阿尔泰山脉横跨中俄哈萨克斯坦啥的，中国境内有500公里，蒙古语里叫金山，因为地下有金矿。沙俄19世纪中叶签不平等条约，从清朝手里抢走西北51万平方公里土地，阿勒泰成了下一个目标。
清朝调整边防，1867年把塔城参赞大臣移到布伦托海，兼管阿尔泰，1869年又改回科布多管。管理结构乱七八糟，军府制度为主，参赞大臣管部落纠纷、牧场分配啥的。沙俄那边，商人过来贸易，暗中画地图，探矿。
清朝财政紧，增兵难，阿勒泰的河流水源成了焦点，沙俄在上游搞事，下游就遭殃。从蒙古部落到准噶尔再到清朝，每换一次主，就有边界调整，沙俄越来越大胆。清朝加强山口关卡，盘查人，但外部压力大，资源争夺激烈。阿尔泰的历史就这样，一层层叠加，成了今天的样子。
俄侵危机
清末，沙俄蚕食西北领土的手法老道，已抢走大片地，阿勒泰也悬了。1911年，外蒙古在沙俄撑腰下闹独立，12月他们竖旗脱离清朝，沙俄给武器训练，帮建政权。外蒙古觉得阿勒泰是他们喀尔喀蒙古旧地，派人劝当地头头加入，许诺自治啥的。
阿勒泰那边不答应，坚持跟清朝一条心。外蒙古气急，派兵边境骚扰，抢牲畜，烧草场。科布多很快就丢了，外蒙古炮轰城墙，守军撑不住。阿勒泰靠山地挡住，没让占去。1912年2月清朝垮台，外蒙古兵马直扑阿勒泰。
新疆督军杨增新听说后，赶紧调兵，从迪化集结队伍，穿越戈壁赶路。外蒙古1913年春天分多路进攻，俄罗斯领事先警告杨增新别管，说动兵后果严重。杨增新不鸟他，6月带队上前线，兵力凑到3000多。外蒙古骑兵6000人，两次冲锋被打退，队形乱套。
战斗拖了好几个月，杨增新部队反复堵截，9月外蒙古撤兵，停战。沙俄没闲着，继续给外蒙古枪支钱，通过外交压北洋政府，要承认外蒙古管科布多。北洋政府顶不住，放弃收复科布多，签文件划线。杨增新死守阿勒泰不松口。
沙俄扩张野心大，通过外蒙古间接控资源，外蒙古动作直接威胁阿勒泰主权，杨增新的军事行动成了转折点。要是没挡住，阿勒泰很可能丢。危机根子在沙俄想吞地，他们挑动外蒙古，制造混乱。
哈萨克人迁入阿勒泰，也被怀疑是沙俄推的，找借口干涉。清朝内政乱，沙俄钻空子，杨增新看清新疆大局关全国安危，收阿勒泰入新疆建制，得蒙古哈萨克支持。沙俄设领移民，侵略步步紧逼，阿勒泰差点成下一个受害者。
保土转机
杨增新没放松，继续修哨所，存粮弹，巡逻队查痕迹。沙俄1917年十月革命，帝国崩盘，新政权内战，自顾不暇，撤了些据点。阿勒泰松口气，清军稳住控制。1919年，北洋政府改阿勒泰为阿山道，归新疆管，道尹署管民政军务，丈地登记户口。
牧民重拾日子，河边安静。外蒙古一度被北洋收回，但苏联起来后，又独立，苏联给军援训练。外蒙古对阿勒泰有话说，说山地是他们的。1947年6月5日，他们入侵北塔山，要道连奇台阿勒泰。蒙古边防军通牒让中方撤，说那是他们地。
中方不从，蒙古在苏联飞机护下进攻，飞机扔弹扫射，骑兵炮兵推进。中方骑兵师依托山峰沟壑抵抗，蒙古多次冲锋没成。战斗打到1948年7月，蒙古没占住，停火，阿勒泰还在中国手里。蒙古入侵有外部撑腰，但中方用地形坚持挡住。
北塔山成界线，哨所加固。阿勒泰河山水源继续养北疆，生态稳。历史上，杨增新这些人的努力，让土地没丢。守护边疆不容易，尤其大国博弈中。阿勒泰从清末危机中挺过来，成了新疆一部分，水塔作用大。沙俄野心得逞不了，历史证明，疆土靠行动保。
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